在1948年12月1日，中国人民银行成立并开始发行第一套人民币，其中就包括了面值100元的人民币。这一套人民币共有12种面额，直到1953年12月才发行完毕。随后，在1955年3月1日，第二套人民币被推出，并废止了第一套中包括100元面额的纸币。然而，自1988年5月10日起，第四套人民币重新引入了100元面额的纸币，这一设计在之后的货币系列中一直得以保留。
中华人民共和国的法定货币是人民币，中国人民银行作为国家主管机关，负责人民币的设计、印制和发行工作。人民币的基本单位是元，辅币单位则为分。1元等于10角，1角等于10分。自发行以来，人民币已经历了超过60年的时间，随着国家的经济发展和人民生活的改善，其设计和质量也得到了不断的提升。
迄今为止，人民币已经发行了五套，形成了包括纸币、硬币、普通纪念币以及贵金属纪念币在内的丰富货币体系。前三套人民币已经不再流通，第四套人民币在2018年5月1日停止流通，除了1分、2分和5分的三种硬币外。目前，市场上流通的是1999年开始发行的第五套人民币。
中国人民银行在2016年1月20日的会议上透露，将会尽快推出央行发行的数字货币。会议认为，在中国经济新常态的背景下，银行研究数字货币问题具有重要的现实意义和深远的历史意义。
此外，2015年11月30日，国际货币基金组织宣布将人民币纳入特别提款权（SDR）货币篮子，人民币在篮子中的权重定为10.92%，这一决定自2016年10月1日起生效，标志着人民币国际地位的提升。
作为中华人民共和国的法定货币，人民币由中国人民银行负责管理，其纸币和硬币等价流通，并具有无限法偿性，即人民币可用于偿还中华人民共和国境内的所有公共和私人债务，任何单位和个人都不得拒收。
